Primeira usina que transforma água do mar em água potável de SP será construída em Ilhabela

O Estado de São Paulo terá sua primeira usina que transformará água do mar em água potável, reforçando a resiliência hídrica como parte dos investimentos previstos após a desestatização da Sabesp pelo Governo de São Paulo. O Sistema de Dessalinização para Abastecimento Público de Água será construído em Ilhabela, no Litoral Norte, região com restrições ambientais para a captação de água doce e que atrai grande quantidade de turistas.

A água vai fortalecer o sistema de produção Água Branca com vazão de 20 litros por segundo, o que representa um aumento de 20% na oferta atual. A obra compreende a implantação de sistemas de bombeamento, tubulações e reservatórios para todo o processo envolvendo captação no Ribeirão Água Branca, elevação, adução, reservação da água bruta, tratamento e reservação da água tratada, doce e potável.

Serão beneficiados os moradores e os visitantes das regiões central e norte da ilha, desde Piuva/Barra Velha até Ponta das Canas, passando por Green Park, Reino, Itaguaçu, Itaquanduba, Engenho D’Água, Saco da Capela, Centro, Praia Feia, Barreiros, Siriuba, Pedra do Sino e Armação. A obra tem previsão de término de três anos e contará com investimento da Sabesp de R$ 56,4 milhões. 

Atualmente, a Sabesp faz a captação num trecho do Ribeirão Água Branca onde a água ainda é doce. Com o novo sistema, a Companhia ampliará a captação, realizando essa etapa também em um trecho mais próximo ao encontro com a água do mar, o que torna necessário o processo de dessalinização.

Para remover o sal e outras impurezas da água salgada ou salobra (com menos concentração de sal) e torná-la apropriada ao consumo humano, a Companhia utilizará tecnologia baseada na chamada “osmose reversa”, que consiste na aplicação de alta pressão sobre a água salgada, forçando-a a atravessar membranas semipermeáveis que retém os sais dissolvidos.

Entre as vantagens da dessalinização está o fato de ser uma fonte de abastecimento resiliente. “Não depende das chuvas, garante previsibilidade na produção de água e pode ser implantada próxima a áreas urbanas, o que reforça a segurança hídrica”, afirma Roberval Tavares, diretor de Engenharia e Inovação da Sabesp.

No Brasil, há iniciativas de transformar água salobra em água potável no Nordeste, como o Programa Água Doce, implantado no semiárido, e a usina Dessal Ceará, em Fortaleza, que garante o abastecimento na região metropolitana da capital cearense. No Sudeste, o processo é adotado somente em âmbito industrial, para garantir autossuficiência no Porto de Tubarão, localizado no Espírito Santo.

No cenário internacional, países como Israel, Arábia Saudita, Austrália e Espanha estão entre os líderes em projetos de dessalinização em larga escala. “Israel, por exemplo, abastece mais de 60% de sua demanda hídrica com água dessalinizada, resultado de investimentos contínuos em inovação e políticas públicas voltadas à segurança hídrica. Na Arábia Saudita, a dessalinização é essencial para o abastecimento de quase toda a população”, comenta Marcello Xavier Veiga, diretor da Sabesp de Empreendimentos do Interior e Litoral Norte.

Investimento em saneamento

A expansão dos serviços ocorre em meio ao aumento dos investimentos da Sabesp. Em 2025, foram R$ 15,2 bilhões aplicados pela companhia, valor 120% maior em comparação ao ano anterior. Os investimentos têm como foco a ampliação da cobertura de saneamento e a melhoria dos padrões de qualidade dos serviços.

A coleta e o tratamento de esgoto chegaram a mais de 4,3 milhões de pessoas com a expansão de ligações da Sabesp. O cumprimento das metas de acesso à água, coleta e tratamento de esgoto alcançaram, respectivamente, 87%, 77% e 71% ao fim do primeiro trimestre de 2026.

No Litoral Norte, R$ 3,7 bilhões até 2029

O Litoral Norte de São Paulo passa por uma ampla transformação na infraestrutura de saneamento que já levou a milhares de pessoas água encanada e coleta e tratamento de esgoto. Até 2029, Caraguatatuba, Ilhabela, São Sebastião e Ubatuba receberão R$ 3,7 bilhões em investimentos da Sabesp para ampliar os serviços e fortalecer a segurança hídrica da região. A ampliação dos investimentos é possível graças ao novo contrato firmado pelo Governo de São Paulo após a desestatização da companhia em 2024. 

Do total previsto, R$ 850,7 milhões já foram aplicados desde o segundo semestre de 2024. Outros R$ 2,8 bilhões serão investidos nos próximos anos em obras e melhorias operacionais que vão ampliar a capacidade dos sistemas e acelerar a universalização dos serviços.

O montante começa a produzir resultados concretos em Caraguatatuba, Ilhabela, São Sebastião e Ubatuba. Desde 2024, mais de 14,4 mil economias passaram a ser atendidas pelos sistemas de abastecimento de água, enquanto 16,3 mil foram incorporadas à coleta de esgoto, incluindo áreas urbanas, rurais e núcleos informais. Além disso, mais de 15,6 mil economias passaram a contar com tratamento de esgoto.

O avanço também pode ser observado na ampliação das tarifas Social e Vulnerável. Em menos de dois anos, o número de famílias beneficiadas na região praticamente quadruplicou, passando de cerca de 4,2 mil para 16,6 mil, fortalecendo o acesso da população de menor renda aos serviços de saneamento.

Na Rota da Água

O Governo de São Paulo passou a acompanhar os avanços no saneamento por meio do Na Rota da Água. A iniciativa dá mais visibilidade às obras de segurança hídrica, reforço de abastecimento e universalização do saneamento nas cidades atendidas pela companhia.

O programa prevê uma série de entregas e visitas técnicas a mais de 1,1 mil frentes de obras em andamento nos municípios contemplados pelo novo contrato da Sabesp.

Entre as entregas já realizadas, estão obras de saneamento em Itapecerica da Serra, Embu das Artes e Embu-Guaçu. Além disso, há duas novas Estações de Tratamento de Esgoto em Caieiras e Franco da Rocha e um Sistema de Expansão de Esgotamento Sanitário que também contempla Francisco Morato, na Grande São Paulo.